Que estamos en un año grande para el género de la estrategia es algo casi indiscutible. Con juegos como Starcraft 2, el inminente Halo Wars, la expansión de Company of Heroes y el que aquí tratamos, se demuestra que el género sigue su evolución, acercándose también a las consolas con cada vez más éxito. Después de maravillar tanto a aficionados al juego de mesa como a profanos en la materia con el primer capítulo de Dawn of War y sus expansiones, el estudio Canadiense lanza ahora la esperada continuación de la saga. Como comentábamos en nuestras primeras impresiones con la beta, este nuevo título sorprenderá a aquellos que esperen más de lo mismo, puesto que la compañía, lejos de conformarse con lo establecido, ha tratado de ir más allá.
 

Desde luego, el camino sencillo hubiera sido el seguir la línea de éxitos del primer Dawn of War, limitándose a realizar un lavado de cara e introducir nuevos ejércitos en la franquicia. Por suerte para todos, los chicos de Relic han decidido no conformarse con lo que ya tenían y han hecho numerosos cambios para lograr una mecánica de juego distinta. Aplicado al caso que nos ocupa, estos cambios han hecho a Dawn of War 2 un título bastante diferente a su antecesor, siempre hablando del desarrollo de las partidas. Por supuesto, se vuelve a utilizar aquí el perenne conflicto entre facciones que pueblan el universo de Warhammer 40000 como línea argumental, y a nosotros, aguerridos comandantes, se nos sitúa como héroes dispuestos a luchar por nuestra raza.
 

Distinto

Aunque entraremos posteriormente en más detalle, el nuevo Dawn of War recuerda más a un título clásico como Praetorians de Pyro Studios, en lo que se refiere a la gestión de las unidades y su orientación al combate,  que a su propio predecesor. Los cambios realizados en el enfoque de las partidas nos convierte en un líder directo, encarnando el papel de comandante, figura clave en el ejército que dirigimos. Tomando el rol de cabeza visible de las tropas, deberemos utilizar nuestras habilidades en partidas mucho más directas y que carecen de más gestión de recursos que la implícita en la toma de puntos de control. Se obvia gran parte de lo referido a la gestión de estructuras, dejando a DoW2 como un título en el que prima la acción sobre la decisión, aunque para que esto pueda darse habrá que saber jugar las cartas tácticas y explotar las habilidades y recompensas de nuestros hombres –o criaturas- hasta el límite.
 

Por ello, encontramos un juego que no resulta ni mejor ni peor que su antecesor, ya que son esencialmente distintos. Mientras que en la primera parte gestionábamos un contingente moderadamente grande y hacíamos prosperar nuestra base añadiendo nuevos elementos, aquí deberemos servirnos de lo que tenemos y de los posibles refuerzos posteriores. Este enfoque, que acerca el título a las reglas del juego de miniaturas, utilizando escuadras pequeñas y equipándolas al máximo, nos aporta un plus de tensión ya que cada unidad debe ser cuidada y valorada, por lo que su pérdida puede suponer para el transcurso de las misiones. Sin embargo, por la cuidada producción y la perfecta ambientación, estos cambios son perceptibles únicamente a nivel jugable, ya que el resto del producto mantiene la esencia intacta de la saga Dawn of War.
 

Pese al intenso lavado de cara de la faceta jugable, el enfoque de gestión de la serie no se ha perdido, ya que el modo multijugador mantiene parcialmente el sistema anterior, obligándonos a establecer un puesto de control y añadirle recursos a posteriori. Como decíamos, entraremos posteriormente en estos detalles, pero hay que dejar bien claro que nos encontramos frente a un producto que sorprende por la profundidad de sus cambios y que ofrece, incluso en las primeras horas de juego, un desarrollo poco continuista. Al contrario, DoW II supone un paso adelante en muchos aspectos bien establecidos del género, en el que Relic da con este título un fuerte golpe en la mesa.

Gráficos

La faceta visual alcanza un nivel muy satisfactorio, aunque no llega a la excelencia que se podía haber esperado. Esta decisión, probablemente dependiente de no ralentizar el ritmo de juego con un gran número de unidades en pantalla, hace que DoW II se mueva bien en todo tipo de equipos. Aquellos con mejores ordenadores podrán disfrutar en todo su esplendor del repertorio de efectos, luces y gore que el juego ofrece en sus escaramuzas. Resulta del todo impresionante el uso que Relic ha dado aquí, como ya se hiciera con Company of Heroes, a la interacción con el terreno. Nuestras tropas podrán  parapetarse además de entrar en edificios, ocupar muros bajos o tomar posiciones junto a trozos de escombros derruidos.
 

Siguiendo con acierto el fabuloso sistema de impactos de CoH, el escenario irá degradándose según trascurra la batalla, por lo que la cobertura desaparecerá ya sea arrancada por las balas de las pistolas bólter o pisoteada bajo las ruedas de un Land Raider. Con los vehículos podremos realizar incursiones destructivas, llevándonos por delante tanto tropas como coberturas, utilizando esto para minar la cobertura rival. De esta forma, los vehículos pueden ser tanto unidades de ataque directo como apoyo secundario, a modo de punta de lanza para el resto del contingente.  El resultado visual de todo esto en pantalla es sencillamente brillante. Lástima que algunas texturas no estén al nivel del resto, especialmente en los escenarios selváticos, más pobres de lo que sería deseable.
 

A nivel individual, el trabajo realizado sobre las unidades y héroes es de un nivel muy elevado también. La caracterización y modelado de los diversos héroes ha alcanzado un grado de cuidado altísimo, y contaremos con una representación tridimensional casi calcada al aspecto de las miniaturas del juego original, si no mejor. Esta labor de modelado es especialmente agradable para un aficionado al hobby en el caso de los Tiránidos, que todavía no habían hecho acto de aparición en la saga. En DoW II llegan al multijugador con un aspecto realmente espeluznante, digna representación de los conceptos, ilustraciones y miniaturas que llevamos viendo desde hace veinte años.
 

Como es de esperar, se mantienen algunos de los elementos más destacables en lo que a la caracterización se refiere. Contaremos de nuevo con el editor de esquemas de pintura, con el que crear nuevos capítulos de Marines, mundos astronaves Eldar, enjambres Tiránidos o clanes Orkos. La personalización de los personajes alcanza en esta segunda parte un grado más, aunque de este aspecto hablaremos posteriormente en mayor detalle. Siguiendo con lo visual, se ha llevado con gran acierto a la pantalla el inmenso repertorio de armas, armaduras y objetos del juego, haciendo que sea muy fácil identificar a nuestro comandante y comprobar que equipamiento porta en cada momento, sin ni siquiera consultar su perfil durante la partida.
 

Por último, la presentación general del título ha ganado muchos enteros, utilizando para ello cinemáticas de gran calidad. Se abandonan las secuencias movidas por el propio motor gráfico del juego para narrarnos la trama mediante videos, un sistema mucho más espectacular e inmersivo para el jugador, y que del que se agradece disfrutar. Para redondearlo, el ambiente de los menús y en general todos los elementos del juego transmiten perfectamente la esencia de Warhammer 40000, del mismo modo que ya lo hiciera la primera parte de Dawn of War. En este sentido, y al contrario que en lo jugable, la franquicia no ha variado lo mas mínimo, ofreciendo unos valores de producción simplemente sobresalientes.